"Caprices d'avril font tomber les fleurs et trembler les laboureurs."
Le 19 avril 1906 : mort accidentelle de Pierre Curie
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Rue Dauphine à Paris, alors qu'il traverse la chaussée, Pierre Curie glisse sur le macadam mouillé par la pluie et se fait renverser par un camion. Le grand savant disparaît tragiquement à 46 ans. Le 5 novembre de la même année, sa femme Marie Curie, lui succède dans la chaire créée pour lui, devenant la première femme nommée professeur à la Sorbonne.
En 1896, Henri Becquerel, ami des Curie, découvre la radioactivité naturelle de l'uranium manifestée par l'émission de rayons X. C'est fortuitement, en menant une expérience sur un échantillon de pechblende (minerai d'uranium et de potassium) que Becquerel découvre qu'une "énergie" émane du pechlende et impressionne une plaque photographique à l'abri de la lumière. Becquerel en fait part à ses collègues et amis Pierre et Marie Curie. Ceux-ci découvrent qu'à l'origine des radiations existe une substance plus puissante que l'uranium. Après deux années de recherches, en 1898, ils mettent à jour le radium et le polonium .
Pour ces découvertes, les 3 savants reçoivent le prix Nobel de physique le 10 décembre 1903.
Le nom de Polonium est donné en raison de l'origine polonaise de Marie Curie, née Sklodowska. Quant à Becquerel, son nom devint l'unité d'activité radioactive (Bq).
Marie Curie obtint en 1911 un second prix Nobel, de chimie cette fois-ci.
19 avril Une expertise ADN révèle que l'enfant mort le 8 juin 1795 dans la prison du Temple est bien Louis XVII, fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette.
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