"Ancien chanoine honoraire et aumônier de l'hôpital de Ballon - « qui remonte, selon certains documents, à la fin du IX^e siècle » - l'abbé Aubry était mieux placé que quiconque pour étudier et connaître, de l'intérieur, la vie de la paroisse où il officiait, non seulement en ce qui concernait son époque, mais aussi quant aux événements passés. D'abord intéressé par les grandes familles qui avaient gouverné « le vieux Ballon » et d'autres paroisses, comme Saint-Mards (aujourd'hui Saint-Mars), érigée en 1093 et Saint-Ouen, dont la fondation, par les moines de Saint-Vincent, date de 1090, il s'attacha bientôt à l'histoire du clergé de ces lieux et aux fondations et établissements qui y jouèrent un rôle essentiel au fil des siècles, souvent oublié ou méconnu par la suite. C'est ainsi qu'il composa ce beau triptyque, qui fait apparaître les paroisses précitées de Ballon, Saint-Mards et Saint-Ouen, depuis leur origine jusqu'au XIX^e siècle, et les prêtres qui y officièrent, dévoués, tout entiers, au « soulagement du pauvre, à l'instruction de l'enfance et au vrai bonheur du peuple ».
Ce courage et cette dévotion, qui se sont manifestés de tout temps au quotidien, furent parfois défaillants pendant la période révolutionnaire (à Ballon, l'abbé Paulmier « donne le signal d'une éclatante et complète défection »), mais aussi sublimés ailleurs (« dénonciations, avanies, périls de tout genre » à l'encontre de l'héroïque abbé Lacroix) et c'est un véritable panorama historique et archéologique de cette région, futur canton de Ballon, qui est dressé par l'auteur, les différents édifices du culte n'étant, naturellement, pas oubliés : l'église, ancienne et nouvelle, de Ballon, les chapelles du château, de l'hôpital et Saint-François (on y prêchait la station du Carême) ; puis l'église, ancienne et conventuelle, de Saint-Mards, ravagée à la Révolution et longuement restaurée par la suite, les chapelles Saint-Laurent et de la maladrerie (...), les monastères, collèges, commanderie ; enfin, l'église de Saint-Ouen, « située à la tête du pont de Ballon ».
© Micberth
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