L'ouvrage présenté ici est le premier volume d'un livre intitulé Dictionnaire historique et statistique du département du Cantal, paru de 1852 à 1857, qui en compte cinq au total et qui est le fruit (impressionnant) d'une vie de recherches sur toutes les localités cantaliennes, villages et communes, écarts et lieux-dits, édifices et cours d'eau, éléments de relief et végétation, personnages célèbres et événements d'importance, économie et administration... Le tout enrichi de nombreux détails et toujours situé dans une perspective historique. C'est ainsi que, dans ce volume I, l'auteur nous propose, entre autres, des notices précises sur Allagnon (L'), la rivière aux trois sources et sur Allanche (d'Alentia), dont la seigneurie était un fief de la baronnie de Merc?ur, sur Alleuze, au château assiégé et pris par les huguenots en 1575 et sur Ally où l'on remarque « le pittoresque vallon d'Auze », sur Antignac, comprise dans le canton de Saignes et l'arrondissement de Mauriac et sur Apchon, mentionné dans la charte de Clovis...
Aurillac, chef-lieu d'arrondissement, comporte une notice plus importante avec ses cantons, Aurillac nord et sud, et ceux de Laroquebrou, Maurs, Montsalvy, Saint-Cernin, Saint-Mamet et Vic, ses rivières qui ont nom la Jordane, la Cère, la Rance, la Celle, la Doire, l'Authre et le Goul, son histoire très ancienne et la permanence, au fil des siècles, « de la force et de la liberté de ses habitants ». On ne manquera pas, par ailleurs, de s'attarder à Auzers, dont l'église gothique date du XIV^e siècle, ou à Ayrens qui possède, à Clavières, « un château remarquable, entouré de bois et de riantes prairies », ou encore à Badailhac aux terres fertiles et aux vergers qui croulent sous les fruits, et séduits par tant de beauté, nous poursuivrons notre voyage jusqu'à Calvinet, dont le vallon est gracieux et fertile.... L'auteur complète cet itinéraire passionnant par des développements importants sur la géographie du département, la géologie et la minéralogie, les sources et la botanique (catalogue des plantes vasculaires).