Le présent ouvrage nous permet de renouer avec le passé de Chauny à travers un récit où nous redécouvrons les événements, les personnages qui marquèrent chaque époque.
Maximilien Melleville évoque l'existence du château fort de Chauny, fondé par les comtes du Vermandois, le premier édifice autour duquel fut bâtie la ville. Nous apprenons également les transformations que subirent certains monuments à la suite des ravages des différentes guerres : l'église de Saint-Martin de Chauny, déplacée et reconstruite au XVI^e siècle ; de même, l'hôtel de ville, construit sur l'emplacement de l'ancien hôtel-Dieu, ruiné en 1659 par les Espagnols. L'auteur nous fait découvrir les personnages qui marquèrent la mémoire locale tel l'abbé Antoine Destouilly qui, au XVIII^e siècle, fit rapidement prospérer le collège de Chauny. Enfin l'auteur nous montre l'importance du commerce de la ville qui se développa grâce à l'existence de la manufacture de glaces de Saint-Gobain.
Le récit comporte également de nombreuses légendes qui en agrémentent la lecture. Cet ouvrage de référence ne pourra que passionner tous les amateurs d'histoire locale.