"« Peu de villes dans la province de Quercy ont eu l'importance de celle dont nous parlons », écrit l'Abbé Taillefer dans son ouvrage publié en 1902.
L'histoire de Lauzerte, depuis les origines jusqu'en 1792, est narrée dans cet ouvrage. On assiste à la fondation de la ville à la fin du XII^e siècle, sur la requête d'Arnaud-Gausbert-de-Gastanber, seigneur d'Aucastels, auprès du comte de Toulouse. Ce dernier fit construire un château près des ruines de l'ancienne ville de Lauzerte, probablement anéantie par les invasions des époques précédentes. En février 1241, Raymond VII dotait la ville d'une charte de coutumes que le lecteur pourra découvrir dans son texte original et dans sa traduction.
L'auteur décrit la ville au XIV^e siècle ; elle était entourée de murailles flanquées de tours qui reliaient le château fort à l'hôpital Saint-Barthélemy. On y pénétrait par l'une des six portes : celle du château, d'Abelhé, de Milhac, de Pazols, de la Barbacane, de Lagarrigue. Il relate la tradition voulant que Charlemagne à son retour d'Espagne, ait laissé une statuette de la Vierge dans l'église Notre-Dame-de-Vaulx. On assiste à la délivrance de la ville aux mains des Anglais grâce à la Grandilloune, cette vieille veuve qui eut l'idée de mettre dans son tablier autant de marrons qu'elles voyait sortir d'Anglais de la ville. Un jour, elle apporta tous ses marrons au consul qui donna l'ordre de fermer les portes de la ville : ainsi, Lauzerte fut la première ville qui chassa les Anglais.
Au XIV^e siècle, une autre catastrophe s'abattit sur la région : les « Pastoureaux », qui couraient la campagne à la poursuite des Juifs. Nombre de ces derniers se réfugièrent à Lauzerte. La ville fut alors prise d'assaut et devint le théâtre d'un grand massacre. Tous les Pastouraux qui y avaient participé furent exécutés; les autres furent marqués au fer rouge.
En bref, jusqu'à ce que Montauban se soumette à Louis XIII en 1629, la région fut sans cesse dévastée : les guerres et la peste furent des fléaux permanents qui menacèrent Lauzerte et ses environs.
Tous les détails du passé sont relatés dans cet ouvrage, document de référence qui ravira tous les amateurs d'histoire locale.
© Micberth
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