Les siècles passent sans que l'église de Montsalvy en souffre. Le XIXe siècle est en revanche l'époque de sa déchéance : en 1842, sa tour s'écroule ; 1865, on supprime son porche gothique ; 1892, on envisage de refaire toute sa façade. Loin des austérités religieuses, Jacques Gayet profite d'un dimanche d'été pour se rendre après dîner dans la taverne de Cormontreuil, en compagnie de quelques amis. Tout semble calme, lorsque Jean Gaillard, imbibé d'alcool, le poignarde par deux fois. L'événement marquera les esprits.
La ville présente les aspects les plus variés : une mairie construite suivant les plans de Fossier ; un musée d'armes créé par M. Harpillon ; un parc dessiné par Desmaret ; une élégante maison bâtie à l'entrée du village par Hédouin, chanoine de Saint-Symphorien. Les talents rivalisent à travers le temps pour le bien de Cormontreuil.
La plongée dans l'histoire locale s'égare de mille façons pour englober la multitude des centres d'intérêt de Cormontreuil.