Le département du Tarn, qui s'étend sur les confins du massif Central et du bassin d'Aquitaine et qui s'ouvre aujourd'hui de plus en plus au tourisme, possède des ressources agricoles importantes et un secteur industriel dynamique, mais aussi un patrimoine historique et archéologique considérable ; les cantons de Cordes, de Vaour et de Castelnau-de-Montmiral, auxquels cet ouvrage est consacré, en sont des illustrations particulièrement brillantes : tous trois ont en effet des origines très anciennes, antérieures à l'époque gallo-romaine, ils ont vu se construire, en leur sein, une féodalité religieuse et guerrière, et il n'est pas une aventure de la période médiévale qu'ils n'aient traversée dans le bruit et la fureur ; Cordes, par exemple, fut confrontée à la guerre en Guyenne, au soulèvement contre les inquisiteurs, aux combats contre les Anglais, à la course des routiers et aux guerres civiles et religieuses de 1574 à 1592 ; Vaour, où un castellum s'éleva au lieu de Penne, fut, vers 1160, le siège d'une importante commanderie de Templiers et les seigneurs de Penne, qui avaient été mêlés aux luttes féodales et qui furent des châtelains lettrés, reconnurent très tard l'autorité royale ; enfin Castelnau-de-Montmiral, fondée au début du XIII^e siècle par Raimond VII, l'un des derniers comtes de Toulouse, à la situation privilégiée en avant d'une chaîne de coteaux, souffrit cruellement pendant la première période de la guerre contre les Anglais (1345).
Ces vicissitudes de l'histoire qui émaillèrent le destin de ces trois villes jusqu'à l'époque contemporaine, affectèrent aussi (naturellement) toutes les communes qui en dépendaient, mais le passé de cette région ne saurait se résumer à ces seuls faits de guerre : il est important de noter que les habitants de Cordes furent exemptés (à partir de 1222) de taille, de quête, de leude, de péage et de toute servitude et qu'ils jouissaient de nombreux droits, la ville étant active et prospère (2 marchés par semaine et 4 foires par an), que les commandeurs de Vaour eurent maintes fois maille à partir avec les habitants de Saint-Antonin et de Penne au sujet des pâturages (l'élevage constituant la principale source de revenus) et que les habitants de Montmiral, administrés par quatre consuls et ayant accès à la forêt de Grésigne (bois et pâturages) bénéficiaient des mêmes avantages que les Cordais. Tous les autres faits politiques, administratifs, religieux, économiques et coutumiers sont évoqués avec un grand luxe de détails pour les communes de Loubers à Tonnac, en passant par Amarens, Frausseilles, Donnazac...(canton de Cordes), celles de Vaour, Itzac, Marnaves, Milhard... (canton de Vaour) et celles de Montels, Cahusac, Andillac, Vieux, Alos... (canton de Castelnau-de-Montmiral).